MARIANO BENITES TORRES

Benites Torres, Mariano, Rvdo.- Notable intelectual de la colonia. Fue bautizado en Tulcán el 18 de diciembre de 1762, hijo de Antonio Benites Erazo y Manuela Torres Villalba. Ingresó como novicio dominicano en Quito siendo adolescente vistió hábito a los quince años y a los 16 hizo sus votos canónicos. Posteriormente continuó sus estudios en el Colegio de Santo Tomás de Aquino y en 1.788 era profesor de Teología Moral. En 1.790 ganó por oposición la cátedra de Filosofía. En 1.792 se le nombró profesor de Teología Científica y Especulativa y a la par capellán de las cofradías del Rosario y del Nombre de Jesús. Es decir, fue contemporáneo de José Mejía Lequerica en la cátedra. En efecto, en 1.793 pasó al colegio de San Fernando, como profesor  y de 1.798 a 1.803 profesor de Teología Moral en el mismo colegio. En 1803 era miembro del convento de dominicos de Pasto. El 1ro. de enero de 1805 renunció la cátedra de Teología en el San Fernando y enseguida fue nombrado Prior del Convento de Pasto. Regresó a Quito y en 1807 tenía la categoría de lector y fue postulado para Maestro en Sagradas Escrituras, situación esta última que no se efectivizó. En 1814 el Obispo Cuero Caicedo le nombró cura excusador de Pasto. En 1816 alcanzó el ascenso a Maestro en Sagradas Escrituras, fue Prior en Quito y Capellán de las dos cofradías anotadas. En 1820 publicó una pequeña obra religiosa llamada “El Tesoro del Rosario”. En octubre de 1823 el Gobernador del Obispado, Calisto Miranda, lo examinó en Sínodo y en virtud del “mérito y patriotismo” de Benites, lo nombró cura Rector de Pelileo, cargo que lo desempeño por trece años hasta 1836. Explicó en la cátedra sagrada la Constitución de Cúcuta, como párroco fue celebre su caridad, dando de vestir y de comer a los habitantes pobres de Pelileo y su gran obra fue la construcción de la acequia que la llevó desde la Hoya del Río Mocha hasta el pueblo de Pelileo. Para esto hacía visitas de casa en casa para convencer a los feligreses, pidió contribución a los propietarios más decididos y en las madrugadas, tocaba las campanas, convocando a los trabajos y sirviendo café en el patio del convento a los que acudían. Participó también, personalmente en los trabajos, servía almuerzo a los trabajadores más pobres en el sitio de labor y debió pacificar a los vecinos de Quero. Terminada la obra hacia 1827, el Padre Benites fue su primer administrador. Durante esta temporada, le tocó dos veces hacer de cura interino de Ambato, la primera en 1830, en que fue uno de los firmantes de la solicitud para que Bolívar resida en el Ecuador, y en mayo de este año, suscribió la ratificación de la separación de la Gran Colombia. La segunda vez que fue párroco en Ambato, en 1832, le tocó bautizar a Juan Montalvo. El 33 fue Examinador Sinodal y Procurador General para asuntos judiciales del convento. Entre 1817 y 1849 aparece en los libros de Píllaro desempeñando por varias ocasiones el cargo de Coadjutor. Por el canal de regadío de Pelileo, recibió un voto de aplauso del Libertador. En 1836, a los 73 años, fue a Quito como Prior Provincial. Hacia 1842 regresó a Pelileo, el 49 aún figura en Píllaro y murió poco después, de cerca de 90 años. Hacia 1865 fue director de la escuela mixta oficial de Patate el Señor Ramón Benites, posiblemente deudo del Padre Mariano. El 21 de enero de 1840 el señor Luis Anda, Alcalde Primero Municipal de Ambato solicitó se instruya sumario de ley contra José Silva por falsificar dos partidas de Bautismo y la firma del Rvdo. Mariano Benitez.